美洲杯英力士英国挑战者、英力士队和梅塞德斯F1车队交换各自的奇思妙想,打造无敌战队。
当决定签署这项技术合作协议时,英力士被梅塞德斯在重新定义人类潜能方面所表现出来的勇气和决心所折服。
梅赛德斯 AMG Petronas车队则对英力士的创新活力与创业才智尤为赞赏。
梅赛德斯 AMG Petronas车队经理兼首席执行官 Toto Wolff 表示,“正是这种抱负与竞争精神让我们团结在一起。“我们对这份协议的潜力感到非常激动。”
三支队伍心中饱含共同的热情,都期冀在方程式赛车、帆船和自行车速度上领先全球。他们的合作已经展开。
来自梅赛德斯应用科学部门的 18 名技术工程师现正在朴茨茅斯英力士英国团队总部全职工作,帮助英力士建造一艘比赛帆船,力争赢得明年美洲杯的比赛,这在 170 年的比赛历史中尚属首次。
他们将各自的专业知识相结合,并向世人证明,他们在赛道外同样行动迅速,几乎可以和他们在赛道上的速度相媲美。
“这些顶级团队的发展速度令人震惊,”负责梅赛德斯合作事宜的 Graham Miller 说道。“我们能够提供的助力之一便是快速发展的能力。”
在布拉克利,梅赛德斯拥有世界最先进的制造体系,具备强大的制造能力,能为一辆 16 x 5 英尺的汽车配备 170 名空气动力学家。
“给赛队带来最大收货是发展速度,”Graham 说道。“如果遇到问题了,我们会变得保守。但如果我们更主动些,则会取得更好的发展。”
梅赛德斯的车队将着重关注空气动力学、仿真、规划精度以及从概念到设计再到制造所必不可少的过程。
Graham 说道,“或许你拥有世界上最好的设计,但如果你没有留出足够的时间用来生产,这种情形对任何人都不理想。从提出这个概念来细化设计,到拿出详细的设计图来制造,再到完成制造进行组装,必须得在各个点之间保持平衡。”
去年年底,美洲杯队伍完成了他们第一艘 AC75 比赛帆船的下水仪式,这是一艘单体叶形帆船。
英力士董事长 Jim Ratcliffe 爵士说道,“我们的帆船真的不应该航行,这好比是一个10层楼高的建筑在咖啡桌上航行。”他表示,有技术难题的存在。Graham 说,他的梅赛德斯团队可以从中学到宝贵的经验。
他表示,“F1赛车的关键在于重量最小化和硬度最大化。但帆船的水动力载荷很大。对我们而言,能够参与这种极端载荷条件下的设计将在未来很有帮助,因为可能会使用到很多不同的材料使用。”
第二艘帆船将于今年下水。这将是有史以来最有技术含量最高的帆船,预计将需要 3 万个零部件来实现完美对称运转,从而确保这艘 75 英尺的帆船和 11 名帆船手在比赛中飞速前进。
航空飞行和F1之间已经出现了交叉点。“有时我们会将我们的汽车描述为低空飞行的飞机,”Graham 说道。
他表示,仿真技术很有帮助,建议英国帆船手可以测试一下,看看哪些有效,可模拟如何驾驶帆船航行甚至飞行。
Graham 说,“这是一个全新的平台,我们以前从未涉足过,仿真技术是一个至关重要的发展工具。”“他们越多地使用和开发模拟器,就越能促进水上性能的开发和速度的提升。”
多年来,为提高效率和性能,空气动力学已经成为F1车队在赛车领域的关注重点。“与现代汽车相比,2004 年的F1赛车看起来更像是一块砖头而已,”Graham 说道。
多年以来,这些变化已经归结为细小的微观发展。英力士英国队的首席设计师 Nick Holroyd 说道,“鉴于资源有限,我们更倾向于重点关注这个领域的中坚产品,以及我们可以如何利用。”
“梅赛德斯为我们提供资源和构思,让我们能够深入钻研到每一个细节,当你把这些细节都做正确了,合在一起就会带来相当大的收获。”尽管梅赛德斯的重点主要放在美洲杯队伍上,但依旧会与英力士车队(原天空车队)合作,该车队已经主宰环法自行车赛多年。
“我们已迫不及待要开始了,”车队经理 Dave Brailsford 说道。“我们将以顽强的决心在这场不断改进的比赛中以智取胜,此次合作将极大地提升我们的决心。”
与此同时,明年将驾驶这艘 75 英尺的单体船参加美洲杯比赛的 Ben Ainslie 爵士表示,梅赛德斯的参与极大地鼓舞了他的团队士气。
他说,“F1车队、自行车队和美洲杯队伍之间实现了巨大的协同作用。”“这是一种推动技术创新与提高体育实力的奇妙组合。”
但最令 Graham 感到意外的是每一届美洲杯比赛的规则所发生的变化。
他说道,“在这一届比赛中,帆船手可能驾驶双体船比赛,而在下一届比赛中,则驾驶 75 英尺的单体船比赛。”“我们的F1赛车规则也可能会发生变化,但终究是四个轮子、一个前翼和一个后翼。好比是从摩托车换成汽车再换成卡车而已。”