英国队梦断巴塞罗那,未能实现 173 年来首 次夺取美洲杯的夙愿。实力强大的新西兰队(被誉为帆船届的“全黑军团”)在平静的海面上 以 7 比 2 的比分战胜代表英国参赛的 INEOS Britannia 队,成功卫冕 Auld Mug 杯,成为现 代历史上第一支取得三连冠的队伍。英国队副 舵手 Dylan Fletcher 赛后表示:“我们早就知 道对手非常强大,但我相信,他们会被我们的 进步速度吓到。”
今年是 60 年来首次有英国帆船入围美洲 杯决赛,也是 90 年来首次有英国船员在比赛 中得分,更是英国队破天荒第一次赢得挑战者 系列赛。
INEOS 董事长 Jim Ratcliffe 爵士表示:“我 们的队伍为英国帆船运动树立了新的标杆。” 比赛开始后,卫冕冠军新西兰酋长队气势 如虹,一举拿下了 13 轮比赛中的前四轮。
官方纪录挑战者 INEOS Britannia 队也不 甘落后,在此后连下两城,比分变为 4 比 2。 船长 Ben Ainslie 爵士表示:“面对如此不 利的局面,我们的队伍拼尽全力,接连赢得两 轮比赛。”
在第五轮比赛中,新西兰队因为水翼意外 脱落而落后,之后他们奋起直追。这时,英国 队只要犯一个小小的错误就会改变结果。幸
好,INEOS Britannia 队的表现堪称完美,凭借 精准的操作和不屈的意志坚持到了终点。最 终,英国队领先新西兰队 1 分 18 秒完成比赛。
第六轮的竞争异常激烈,但英国队一出发 就占据上风并全程保持领先,最终以 7 秒的优 势险胜新西兰队。
INEOS Britannia 队缭手 Leigh McMillan 在赛后表示:“我们希望一鼓作气,在后续的比 赛中顶住压力,保持这个势头。” 遗憾的是,在接下来的两轮比赛中,新西兰 酋长队凭借无可挑剔的操作和有利的风向条件 接连取胜,将比分改写为 6 比 2。 第九轮是新西兰队的赛点。 但对英国队而言,这是生死之战。
在妻子 Georgie Ainslie 的提醒下,Ben 回 忆起了 2013 年在旧金山举行的美洲杯帆船 赛。当年,他以战术队员身份帮助美国甲骨文 帆船队以 8 比 1 的比分反败为胜,成功卫冕美 洲杯。那次胜利是体育史上最伟大的逆袭之一,而当时的对手正是新西兰队。 但这一次,好运并未降临。 虽然起步稍微落后,但新西兰队很快就夺 回了控制权,在第一个转弯处已领先英国队 200 米。
Ben 发过誓,他的队伍绝对不会轻易放弃。 在第三赛段,INEOS Britannia 队一度将差距 缩小到 1 米。
此后,尽管英国队一直牢牢咬住对手,但始 终无法完成对新西兰队的超越。 Ben 说:“我们在比赛中也有自己的高光时 刻,但胜利最终属于实力更强的队伍。”
在颁奖典礼上,路易威登首席执行官 Bernard Arnault 称赞 INEOS Britannia 队很 好地履行了挑战者的使命。 他说:“你们突破了自 的极限,表现出了 强大的韧性和不屈的精神,让我们深受鼓舞。” 他将 1851 年创立于英国的美洲杯帆船赛 形容为人类智慧和团队精神的象征,激励年轻 水手们奋勇向前。“美洲杯的意义远远大于比 赛本身”,他说。